нужно определить скорость произвольной сети, не подключаясь к ней? это, полагаю, технически невозможно

Кажется я неправильно понял, что вам нужно. Если речь идет о ширине канала в Герцах, думаю получиться узнать.

В Wlan API есть функция WlanGetNetworkBssList, которая возвращает структуры WLAN_BSS_ENTRY. Эта структура содержит блок информации переменной длины (определяемый полями ulIeOffset и ulIeSize), содержащий информационные элементы, которые точка доступа рассылает в своих оповещениях (Beacon frame). Точка доступа, работающая по стандарту 802.11n, должна рассылать HT Capabilities Information Element. Поле HT Capabilities Info, в первом бите, содержит информацию о поддержке ширины 40 MGHz. К сожалению, не могу пока проверить на практике, нет подходящих устройств для экспериментов.